Протонная терапия, также называемая протонной лучевой терапией, - это самая передовая лучевая терапия на сегодняшний день. Она разрушает раковые клетки, но почти не поражает окружающие здоровые ткани. Протонная терапии, своего рода терапия частицами, направляет пучки протонов с большой точностью на раковые клетки. В протонной терапии используются пучки протонов с высокой энергией.
Хотя протонная терапия, как говорят, имеет более целенаправленную форму лечения, есть некоторые разногласия по поводу преимуществ по сравнению с другими гораздо более дешевыми методами лечения. Министерство здравоохранения в Великобритании говорит, что протонная терапия лучше, особенно при раке, когда опухоли расположены в основании черепа и позвоночника. При использовании традиционной лучевой терапии, такие опухоли не могут быть направлены из-за риска повреждения жизненно важных окружающих тканей (нервов). В случае с протонной терапией врач может точно определить, когда и где протон выпускает большую часть своей энергии, тем самым нанося максимальный ущерб раковым клеткам и минимальный вред близлежащим тканям.
Доза облучения в стандартной лучевой терапии более низкая, чтобы минимизировать повреждения здоровых клеток. В протонной терапии врач может использовать гораздо более высокие дозы излучения, в то же время, защищая окружающие ткани и жизненно важные органы. Кроме этого, протонная терапия адаптируется к форме опухоли, независимо от формы, размеров и места, где она находится. Данная терапия используется там, где необходимы более высокие дозы – при неоперабельной саркоме, меланоме, глазных опухолях и спинномозговых опухолях.