Исследование показало, что признаки аутизма могут быть значительно снижены, если лечение начинается в самом раннем возрасте при появлении симптомов. Исследователи, которые также разработали лечение, свидетельствуют, что большинство детей, получивших терапию, не показали ни задержки в развитии, ни аутистического спектра симптомов в возрасте уже к 3 годам. При лечении родители должны стремиться следовать интересам своего ребенка, что будет активизировать внимание ребенка.
Как правило, детей с диагнозом аутизма начинают лечить лишь в возрасте 3-4 лет, при том, что симптомы аутизма могут появиться уже в 6 месяцев. Авторы нового исследования считают, что эффективное лечение аутизма зависит от раннего выявления, и чем раньше начнется терапия, тем больше шансов есть предотвратить дальнейшие симптомы. Терапия с названием «Старт для младенца» была разработана в соавторстве с Салли Джей Роджерс. Лечение проводится в домашних условиях и фокусируется на взаимодействии родителей и ребенка в повседневной жизни.
Родителям рекомендуется подражать звукам их младенца, а также их действиям. Родители также учат ребенка использовать игрушки, поддерживая свое чадо, а не конкурируя с социальном отношении с ребенком. В исследовании ученые сосредоточились на семи детях в возрасте с 6 до 15 месяцев в течение 6 месяцев. У детей было нормальное зрение и слух, а также отсутствовали существенные медицинские условия. Все участники оценивались до и во время исследования. Лечение состояло из 12 одночасовых сессий совместно с младенцем и матерью, с последующей 6-недельной «терапией». В результате исследования, дети показали значительное снижение симптомов аутизма.